Στήριξη σε περισσότερα από τέσσερις χιλιάδες άτομα και οικογένειες έχουν προσφέρει οι «Κοινωνικοί Λειτουργοί της Γειτονιάς» από την έναρξη του σχετικού προγράμματος, τον Απρίλιο του 2023, μέχρι και πρόσφατα.

Το πρόγραμμα, το οποίο αποτελεί έργο της αναδιάρθρωσης των Υπηρεσιών Κοινωνικής Ευημερίας (ΥΚΕ) και χρηματοδοτείται από την Ευρωπαϊκή Ένωση μέσω του Προγράμματος Πολιτικής Συνοχής «ΘΑλΕΙΑ 2021-2027», φαίνεται να έχει τύχει θετικής ανταπόκρισης από τους πολίτες, καθώς προσφέρει άμεση ψυχοκοινωνική στήριξη σε ευάλωτα πρόσωπα απευθείας στην κοινότητά τους.

Συγκεκριμένα, ο θεσμός του Κοινωνικού Λειτουργού της Γειτονιάς, μέσω της συνεργασίας με τις Αρχές Τοπικής Αυτοδιοίκησης, λειτουργεί ως «σημείο αναφοράς» για την παροχή δωρεάν κοινωνικών υπηρεσιών, διευκολύνοντας την πρόσβαση των πολιτών σε αυτές.

Κατά τη διάρκεια υλοποίησης του προγράμματος, οι Κοινωνικοί Λειτουργοί της Γειτονιάς έχουν χειριστεί κυρίως περιπτώσεις μονήρων ατόμων και οικογενειών που αντιμετωπίζουν ψυχοκοινωνικά προβλήματα, ζητήματα στέγασης (όπως αστεγία ή άθλιες συνθήκες διαβίωσης), προβλήματα οικονομικής διαχείρισης του νοικοκυριού, θέματα ψυχικής υγείας και ανάγκες φροντίδας.

Παράλληλα, παρέχουν καθοδήγηση για επιδόματα που αφορούν το Τμήμα Κοινωνικής Ενσωμάτωσης Ατόμων με Αναπηρίες (ΤΚΕΑΑ), την Υπηρεσία Διαχείρισης Επιδομάτων Πρόνοιας (ΥΔΕΠ), καθώς και άλλες σχετικές υπηρεσίες.

Σε 19 δήμους και 255 κοινότητες το πρόγραμμα

Σε πρόσφατη ενημέρωση της Βουλής από τον Υπουργό Εργασίας και Κοινωνικών Ασφαλίσεων, Μαρίνο Μουσιούττα, αναφέρεται ότι το πρόγραμμα εφαρμόζεται σε 19 δήμους και 255 κοινότητες, με τις οποίες έχουν υπογραφεί Μνημόνια Συνεργασίας.

Παράλληλα, ο κ. Μουσιούττας σημείωσε ότι βρίσκεται σε εξέλιξη η διαδικασία υπογραφής νέων Μνημονίων Συνεργασίας με δήμους και συμπλέγματα κοινοτήτων, δεδομένου ότι το πρόγραμμα αποτελεί μια καινοτόμο κοινωνική μεταρρύθμιση, με στόχο την άμεση στήριξη των πολιτών και την ενίσχυση των υπηρεσιών κοινωνικής πρόνοιας της τοπικής αυτοδιοίκησης.

Οι κοινωνικοί λειτουργοί ανά επαρχία

Απαντώντας σε σχετικές ερωτήσεις για το πρόγραμμα, τις οποίες υπέβαλε μέσω της κοινοβουλευτικής διαδικασίας ο βουλευτής Αμμοχώστου του ΔΗΣΥ, Νίκος Γεωργίου, ο Υπουργός ενημέρωσε επίσης ότι το πρόγραμμα υλοποιείται παγκύπρια από 28 κοινωνικούς λειτουργούς και 10 επόπτες.

Συγκεκριμένα, ανέφερε ότι στο πρόγραμμα έχουν ενταχθεί έξι κοινωνικοί λειτουργοί και πέντε επόπτες για την επαρχία Λευκωσίας, εννέα κοινωνικοί λειτουργοί και δύο επόπτες για την επαρχία Λεμεσού, έξι κοινωνικοί λειτουργοί και ένας επόπτης για την επαρχία Λάρνακας, τρεις κοινωνικοί λειτουργοί και ένας επόπτης για την επαρχία Πάφου και τέσσερις κοινωνικοί λειτουργοί και ένας επόπτης για την επαρχία Αμμοχώστου.

Στη Λεμεσό τα περισσότερα περιστατικά

Όσον αφορά τα περιστατικά που έχουν κληθεί να διαχειριστούν οι Κοινωνικοί Λειτουργοί της Γειτονιάς μέχρι σήμερα, ο Υπουργός ανέφερε ότι από την έναρξη του προγράμματος, τον Απρίλιο του 2023, μέχρι τον Νοέμβριο του 2025, οι Κοινωνικοί Λειτουργοί έχουν κληθεί να εξυπηρετήσουν περίπου 3.700 περιπτώσεις, παρέχοντας υπηρεσίες στήριξης ή/και άλλες παρεμβάσεις.

Πιο συγκεκριμένα, ανταποκρίθηκαν σε 674 περιστατικά στην επαρχία Λευκωσίας, σε 1.321 περιστατικά στην επαρχία Λεμεσού, σε 823 περιστατικά στην επαρχία Λάρνακας, σε 396 περιστατικά στην επαρχία Αμμοχώστου και σε 469 περιστατικά στην επαρχία Πάφου.

Συνεργασία ΥΚΕ και ΜΚΟ

Σημειώνεται ότι οι επαγγελματίες που υλοποιούν το πρόγραμμα «Κοινωνικοί Λειτουργοί της Γειτονιάς» συνεργάζονται με τις Υπηρεσίες Κοινωνικής Ευημερίας (ΥΚΕ), καθώς και με άλλες κυβερνητικές και μη κυβερνητικές υπηρεσίες και φορείς, με στόχο τη συνολική και αποτελεσματική εξυπηρέτηση των πολιτών.

Συγκεκριμένα, προβαίνουν στον άμεσο χειρισμό και τη διασύνδεση ατόμων με τις Υπηρεσίες Ψυχικής Υγείας, τα Κοινοτικά Κέντρα και τα Κέντρα Υγείας, ενώ συνεργάζονται επίσης με τα σχολεία, την Αστυνομία (Αστυνομικός της Γειτονιάς) και τις Αρχές Τοπικής Αυτοδιοίκησης.

Δράσεις για ενίσχυση του θεσμού

Η ενίσχυση και η περαιτέρω εξέλιξη του θεσμού του Κοινωνικού Λειτουργού της Γειτονιάς είναι κρίσιμη για την αναβάθμιση των κοινωνικών υπηρεσιών και τη βελτίωση της εξυπηρέτησης των πολιτών, σύμφωνα με τον Υπουργό Εργασίας.

Προς την επίτευξη του στόχου αυτού, ανέφερε ότι προγραμματίζονται δράσεις που αποσκοπούν στη βελτίωση της λειτουργίας, της προσβασιμότητας και της αποτελεσματικότητας του θεσμού. Οι δράσεις αυτές αφορούν, μεταξύ άλλων, τη συνεχή επιμόρφωση των Κοινωνικών Λειτουργών, με στόχο την ενίσχυση της ποιότητας του έργου τους, ώστε να ανταποκρίνονται ακόμη πιο αποτελεσματικά στις ανάγκες της κοινωνίας.

Παράλληλα, οι Κοινωνικοί Λειτουργοί προγραμματίζουν δράσεις, σεμινάρια και συμμετέχουν σε εκδηλώσεις που διοργανώνονται σε κοινότητες και δήμους, με στόχο την περαιτέρω ενίσχυση του θεσμού και την κινητοποίηση των Αρχών Τοπικής Αυτοδιοίκησης.

Περαιτέρω, πραγματοποιείται τακτική αξιολόγηση των παρεχόμενων υπηρεσιών από τους Κοινωνικούς Λειτουργούς, ώστε να εντοπίζονται τυχόν αδυναμίες και να εφαρμόζονται οι αναγκαίες διορθωτικές παρεμβάσεις.

Ο ρόλος του «Κοινωνικού Λειτουργού της Γειτονιάς»

Αναφορικά με τις αρμοδιότητες του Κοινωνικού Λειτουργού της Γειτονιάς, σύμφωνα με ενημέρωση του αρμόδιου Υφυπουργείου, βασική αποστολή του είναι ο έγκαιρος εντοπισμός προβλημάτων και η λειτουργία του ως πρώτου σημείου αναφοράς για άτομα, οικογένειες και κοινωνικές ομάδες, για τις οποίες υπάρχουν ενδείξεις ότι αντιμετωπίζουν προβλήματα και έχουν ανάγκη από ψυχοκοινωνική στήριξη.

Στις αρμοδιότητές του περιλαμβάνονται επίσης η διασύνδεση ατόμων με τις Υπηρεσίες Κοινωνικής Ευημερίας (ΥΚΕ) και άλλες συναρμόδιες υπηρεσίες, οι τακτικές συναντήσεις με άτομα και οικογένειες που έχουν ανάγκη ψυχοκοινωνικής στήριξης, καθώς και η παροχή συμβουλευτικής καθοδήγησης.

Παράλληλα, ενημερώνει τους πολίτες με τους οποίους συνεργάζεται για τα προγράμματα και τα σεμινάρια που υλοποιούνται στην περιοχή τους, ενώ απευθύνεται και στους Φορείς Υλοποίησης για την ανάπτυξη προγραμμάτων πρόληψης και στήριξης ευάλωτων ατόμων, ανάλογα με τις ανάγκες κάθε κοινότητας.

Επιπλέον, προχωρεί σε δράσεις ευαισθητοποίησης και ενεργοποίησης των πολιτών για την αντιμετώπιση κοινωνικών προβλημάτων, ενώ παράλληλα τους ενημερώνει για τις διαθέσιμες κοινωνικές υπηρεσίες, τον τρόπο με τον οποίο μπορούν να τις αξιοποιήσουν, τα δικαιώματά τους και τη διαδικασία πρόσβασης σε αυτές.

Πέραν των πιο πάνω, ιδιαίτερα σημαντική είναι και η συμβολή του στην ενίσχυση του τοπικού δικτύου, μέσω του συντονισμού όλων των φορέων που δραστηριοποιούνται σε τοπικό επίπεδο, τόσο για την κάλυψη των αναγκών των πολιτών όσο και για τον σχεδιασμό προγραμμάτων που ανταποκρίνονται στις εξειδικευμένες ανάγκες κάθε τοπικής κοινωνίας.