Μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα συνέντευξη παραχώρησε ο John Christodoulou στην έκδοση 2026 του The Cyprus Journal of Wealth Management. Μια συνέντευξη που αξίζει να διαβαστεί, όχι τόσο για τον επιχειρηματία και το business story πίσω από το Yianis Group, αλλά για τον τρόπο με τον οποίο ο ίδιος αντιλαμβάνεται πλέον την επιτυχία και κυρίως την ευθύνη που έρχεται μαζί της.
Ο Christodoulou γεννήθηκε στην Κύπρο και εξηγεί ότι η δημιουργία του Yianis Christodoulou Foundation έχει για τον ίδιο πολύ προσωπικές ρίζες. Ως παιδί έζησε τον εκτοπισμό και την ανασφάλεια της απομάκρυνσης από την πατρίδα του. Αυτή η εμπειρία, όπως λέει, του έμεινε και τον έκανε να αντιληφθεί πόσο σημαντικό είναι για ένα παιδί να έχει ασφάλεια, ευκαιρίες, ενθάρρυνση και ελπίδα. Όταν αργότερα κατάφερε να δημιουργήσει τις επιχειρήσεις του, θεώρησε ότι είχε πλέον και την υποχρέωση να επιστρέψει κάτι πίσω.
Η φιλοσοφία του Foundation είναι επίσης αρκετά ξεκάθαρη: να δώσει στα παιδιά τις ευκαιρίες και τα εργαλεία για να αναπτυχθούν και να φτάσουν όσο πιο κοντά μπορούν στις πραγματικές τους δυνατότητες. Για τον ίδιο όλα ξεκινούν από τα παιδιά, γιατί επένδυση στα παιδιά σημαίνει επένδυση στο μέλλον της ίδιας της κοινωνίας.
Και το σημαντικό είναι ότι δεν μένει μόνο στα λόγια. Το 2024, περισσότεροι από 4.000 άνθρωποι συγκεντρώθηκαν στο ΓΣΠ για την προσπάθεια που έβαλε την Κύπρο στο Guinness World Records με τη μεγαλύτερη αλυσίδα ανθρώπων που κρατούσαν εναλλάξ τους καρπούς τους, ενώ ακολούθησε δωρεάν συναυλία του Κωνσταντίνου Αργυρού. Το 2023, μέσα από τον διαγωνισμό «Love Cyprus», περισσότερα από 200 σχολεία υπέβαλαν πάνω από 600 φωτογραφίες και βίντεο για την Κύπρο, την παράδοση και τον πολιτισμό της. Οκτώ σχολεία που διακρίθηκαν έλαβαν συνολικά €180.000, τα οποία μετατράπηκαν σε πραγματικά έργα στις σχολικές τους μονάδες, από γήπεδα και χώρους άθλησης μέχρι παιδότοπους και διαδραστικούς πίνακες.
Φέτος, το Foundation προχώρησε ένα βήμα παρακάτω με τον παγκύπριο μαθητικό διαγωνισμό «Together We Stop Bullying», σε συνεργασία με το Υπουργείο Παιδείας, Αθλητισμού και Νεολαίας και το MHV Group. Έξι σχολεία έλαβαν συνολικά €100.000, με τον Christodoulou να εξηγεί ότι στόχος ήταν αυτή τη φορά τα ίδια τα παιδιά να μιλήσουν για το bullying και να γίνουν πρεσβευτές του σεβασμού, της ενσυναίσθησης και ενός σχολικού περιβάλλοντος χωρίς φόβο. Παράλληλα, το Ίδρυμα συνεχίζει πιο αθόρυβα να χρηματοδοτεί αισθητηριακά δωμάτια, παιδότοπους, εκπαιδευτικό εξοπλισμό, αθλητικές εγκαταστάσεις, αίθουσες και άλλες παρεμβάσεις σε σχολεία και ειδικά σχολεία.
Το επόμενο μεγάλο βήμα στη Λευκωσία
Από τη συνέντευξη όμως προκύπτει και κάτι καινούργιο. Ο John Christodoulou αποκαλύπτει ότι το επόμενο μεγάλο project του Foundation είναι η δημιουργία ενός social wellbeing and innovation hub στη Λευκωσία, σε ακίνητο που έχει ήδη αποκτηθεί απέναντι από το The Landmark Nicosia. Και ξεκαθαρίζει ότι δεν πρόκειται για εμπορική ανάπτυξη αλλά για μια μακροπρόθεσμη επένδυση στην κυπριακή κοινωνία.
Ο σχεδιασμός είναι φιλόδοξος. Co-working χώροι, στήριξη για startups, makers' spaces, εκπαιδευτικά προγράμματα και workshops για νέους, κοινωνική επιχειρηματικότητα, χώροι για οικογένειες, αθλητικές εγκαταστάσεις, χώρους συνάντησης, café και πράσινους χώρους. Το πιο ενδιαφέρον όμως είναι ότι το Foundation θέλει οι ίδιοι οι νέοι να έχουν λόγο στο πώς θα διαμορφωθεί ο χώρος. Η λογική του Christodoulou είναι ότι η Κύπρος έχει το ταλέντο· εκείνο που χρειάζεται είναι να δημιουργήσει περισσότερους χώρους, ευκαιρίες και μηχανισμούς που να επιτρέπουν σε αυτό το ταλέντο να εξελιχθεί.
Κάπου εκεί βρίσκεται ίσως και το πιο ενδιαφέρον κομμάτι ολόκληρης της συνέντευξης. Όταν ερωτάται τι θα έλεγε σε άλλους επιχειρηματίες που σκέφτονται να ασχοληθούν με τη φιλανθρωπία, η απάντησή του είναι εξαιρετικά απλή: μην περιμένετε να είναι όλα τέλεια για να ξεκινήσετε. Ξεκινήστε από ένα σχολείο, ένα παιδί, μια οικογένεια, μια πραγματική ανάγκη. Δεν χρειάζεται κάποιος να αλλάξει ολόκληρο τον κόσμο σε μία ημέρα για να κάνει τη διαφορά.
Και το συνοψίζει ίσως καλύτερα με μία πρόταση:
«Ο πλούτος προσφέρει άνεση. Η προσφορά δίνει σκοπό».
Μια αρκετά απλή κουβέντα από έναν άνθρωπο που γνωρίζει πολύ καλά τι σημαίνει επιχειρηματική επιτυχία. Και ίσως γι' αυτό έχει μεγαλύτερη αξία. Γιατί κάποια στιγμή τα νούμερα, οι εταιρείες και τα ακίνητα είναι απλώς νούμερα, εταιρείες και ακίνητα. Αυτό που τελικά μένει είναι τι έκανες με τη δυνατότητα που σου έδωσε η επιτυχία σου.
